Der Ausdruck Edge Device wird oft als Synonym für Gateway verwendet, da Gateways am „Edge“ (Rand) eines Netzwerks platziert sind. Dort überwachen und kontrollieren sie den Datenfluss von einem Netzwerk zum nächsten. Jedoch kann der Begriff genutzt werden, um eine breite Reihe von Netzwerk- und Telekommunikations-Hardware zu benennen, welche Eingangs- und/oder Ausgangspunkte für lokale Netzwerke liefert.
Beispielsweise kann ein Edge Device genutzt werden, um auf aufgabenspezifische Gateways wie ein IoT Gateway, E-mail-Gateway oder XML-Gateway oder Mehrzweck-Netzwerkgeräte wie Router und Schalter zu verweisen. Der Begriff kann sich auch auf Sicherheitsausrüstung wie integrierte Zugangsgeräte (IADs) beziehen, die die Authentifizierung und Zugang an der Peripherie verwalten. Schließlich kann er auch auf Geräte wie Streaming-Netzwerk-Videorekorder angewendet werden, die Videodaten zu Fernnetzwerken oder zur Cloud umsetzen.
