OEM ist eine Initialkürzung und steht für Original Equipment Manufacturer- Originalgerätehersteller. Der Begriff wird am häufigsten genutzt in Bezug auf die Beteiligten, die für die Produktion von Gütern für den Verkauf verantwortlich sind. Jedoch kann OEM ein irreführender Ausdruck in der Technologie-Industrie sein, da er häufig in Bezug auf eine Firma verwendet wird, die eine Beziehung mit dem Originalhersteller unterhält. Dieser erlaubt der Firma, die Produkte unter ihrem eigenen Namen zu verkaufen. Im Allgemeinen sind Hardware-Vertriebspartner verantwortlich für den Service und die Unterstützung der Produkte, die sie anbieten. Sie können diese anpassen durch Hinzufügen von inbegriffenen Peripheriegeräten oder Software, um für ihre Kunden wie der OEM zu erscheinen, obgleich sie nicht diejenigen sind, die die Hardware ursprünglich hergestellt haben. Es ist eine verwirrende Eigenart der IT-Industrie, da diese Art von Lieferanten auch manchmal Value Added Reseller (VARs, wertsteigernde Wiederverkäufer) genannt wird.
Ein anderer häufiger Begriff, den zu verstehen es wert ist, ist Original Design Manufacturing (oder Manufacturer; Original-Design-Hersteller). In einer ODM-Beziehung werden die vollständigen Spezifizierungen eines Projekts vom Wiederverkäufer des Hardware-Produktes vorgegeben. ODM-Beziehungen sind häufig in der internationalen Fertigung, in denen ein Design-Betrieb im Ausland eine Firma zur Herstellung nutzt, die näher an den Kunden ist, um ein Produkt für den Verkauf herzustellen. Idealerweise kombinieren OEM, ODM und VAR-Beziehungen grundsätzlich die Stärken der Firmen, die involviert sind, um beiden Parteien zum Vorteil zu dienen beim Produzieren eines hochwertigen Qualitätsprodukts für ihre Kunden. Dies geschieht unabhängig davon, wer der letztlich als Originalgerätehersteller bezeichnet wird.
